Étude 08 – Libre arbitre, amour et providence divine (Genèse 22, Psaumes 81, Éphésiens 1)

Que signifie, selon vous, la « providence » divine ? Nos récentes études me rappellent une machine à trancher la viande que j’ai observée dans ma jeunesse. La machine pouvait faire des tranches incroyablement fines. Au cours des dernières études, nous avons discuté de sujets interdépendants tels que la question de savoir si Dieu est responsable du mal, si Dieu est juste et si Dieu exécute le jugement. Tous ces sujets ont en commun la question de savoir comment Dieu traite les humains. Cette semaine, notre « tranche » est de savoir si Dieu, conformément à sa sollicitude providentielle, contrôle tout ce qui se passe sur terre. Si c’est le cas, pourquoi ne met-il pas un frein aux évènements terribles ? Pourquoi n’élimine-t-il pas l’adversité dans nos vies ? Une fois de plus, débutons notre étude de la Bible pour voir ce que nous pouvons apprendre sur notre Dieu !

Copyright © Bruce N. Cameron, J.D. Toute reproduction de cette étude, même partielle, n’intégrant pas le présent paragraphe dans son entier est interdite, de même que toute utilisation à des fins commerciales. Cette étude est publiée en ligne à l’adresse https://etude.bible. Toutes les références bibliques se réfèrent à la version Nouvelle Français courant (NFC), 2019, sauf indication contraire. Des réponses suggérées sont placées entre parenthèses. Priez pour être guidé(e) par l’Esprit saint pendant que vous étudiez la Bible.

Qui est en charge ?
1. Lisez Genèse 22.1-2. À quoi ressemble la providence divine dans cette instruction donnée à Abraham ? (Cela n’a pas de sens. Dans Genèse 21.12, Dieu a promis à Abraham que sa descendance viendrait d’Isaac. Sur le plan théologique, 2 Rois 16.3 nous dit qu’offrir son enfant en holocauste était une pratique « abominable » des nations que Dieu a chassées de la terre promise.)
2. Nous sauterons les versets qui nous disent qu’Abraham a pris les mesures nécessaires pour obéir à Dieu. Lisez Genèse 22.9-12. Quelle est la volonté de Dieu dans cette histoire ? (Sa volonté est qu’Isaac ne soit pas tué. Cela n’est pas évident pour le lecteur jusqu’à ce que nous arrivions à ce verset.)
3. Lisez à nouveau Genèse 22.12. Si Dieu sait tout, comment peut-il dire : « Je sais maintenant que tu reconnais l’autorité de Dieu » ? (La réponse facile est que Dieu nous permet de choisir, et qu’il ne contrôle ni ne connaît notre choix à l’avance.)
  1. Quel est le sens de cette histoire ? (Genèse 22.1 nous dit qu’il s’agit d’une « épreuve ». Ce qui est le plus important, c’est que cela illustre à quel point il était difficile pour Dieu le Père de livrer Jésus à la torture et à la mort.)
  2. En quoi le fait que Dieu nous laisse choisir est-il compatible avec le fait que c’est lui qui commande ? Et pourquoi Dieu le Père abandonnerait-il son propre Fils à la torture et au meurtre ? (À cause de notre péché, Dieu est contraint de faire des choix qu’il ne souhaite pas.)
  3. Comment concilier ce verset avec l’idée que Dieu connaît l’avenir ? (Je vois cela comme un échiquier. Dieu connaît tous les mouvements que nous pouvons faire, et il connaît les résultats de ces mouvements. En ce sens, c’est lui qui commande. Mais cela crée aussi des problèmes pour sa providence, comme nous le verrons plus loin.)
4. Lisez Psaumes 81.11-15. Faisons un petit tour dans l’histoire. Le peuple de Dieu a été réduit en esclavage en Égypte pendant des centaines d’années. Lorsque Dieu l’a délivré de l’esclavage, seuls deux parmi les milliers de personnes du groupe initial ont survécu pour entrer dans le pays qui leur avait été promis. Comment ces versets répondent-ils à ceux qui disent que suivre Dieu est une entreprise risquée ? (Ils nous disent que, bien que Dieu soit resté à leur disposition pour les aider et leur assurer le succès, les gens n’ont pas suivi Dieu. Ils ont choisi de suivre leurs propres désirs. Le résultat a été une catastrophe.)
5. Lisez Ésaïe 30.15. Dieu a-t-il tracé un chemin pour le repos et la réussite ? (Oui. Dieu dit que si vous suivez son plan et que vous revenez à lui, vous jouirez du repos, du salut et d’une confiance tranquille.)
  1. Le peuple a-t-il suivi le plan de Dieu ? (Non. Ils n’ont pas voulu.)
6. Lisez Ésaïe 30.16. Qu’y a-t-il de particulier à fuir à cheval ? De partir « au galop à cheval » ? (Les chevaux étaient l’invention militaire la plus avancée. Les chevaux permettaient de se déplacer avec rapidité et puissance.)
  1. Pourquoi le peuple de Dieu les utilise-t-il ? (Pour fuir !)
  2. Cela fonctionne-t-il ? (Non. Ceux qui les poursuivent ont aussi des chevaux.)
7. Lisez Ésaïe 30.17. Les gens ont-ils confiance en la victoire ? (Non. Ce sont des lâches. Mille d’entre eux s’enfuient devant une seule personne. Cinq soldats ennemis les font courir. La finalité de toute cette lâcheté est qu’ils sont complètement vulnérables, ils sont à la vue de tous, et l’ennemi ne peut pas ne pas voir où ils se trouvent.)
8. Que devons-nous conclure du Psaume 81 et d’Ésaïe 30 concernant la protection de Dieu contre le mal ? (Il nous protège et nous donne la paix si nous nous tournons vers lui. Si nous ne le faisons pas, nous sommes détruits.)
  1. Que nous apprennent ces textes sur le fait que Dieu a obtenu ce qu’il voulait ? L’accomplissement de la providence de Dieu ? (Il voulait que son peuple gagne, Dieu n’a pas obtenu ce qu’il voulait.)
La difficulté de la providence
1. Lisez Hébreux 11.32-34. Dans la section précédente, nous avons vu que les gens ne jouissaient pas des grandes choses que Dieu avait prévues pour eux dans sa providence parce qu’ils ne l’écoutaient pas et ne lui obéissaient pas. Qu’en est-il des personnes nommées ici ? Ont-ils obéi à Dieu ? (Nous savons que certains, comme Samson, ont obéi à Dieu de manière imparfaite. Mais en général, ils ont obéi. Même Samson a fini par obéir.)
2. Lisez Hébreux 11.36-38. S’agit-il de personnes qui n’ont pas obéi à Dieu et qui en ont subi les conséquences ?
3. Lisez Hébreux 11.39. Que nous apprend ce texte sur ceux qui ont souffert ? (Ils ont été fidèles, ils ont été félicités pour leur foi.)
  1. Comment expliquer la providence de Dieu dans cette affaire ? C’était un enseignement simple et évident : si vous ne suivez pas Dieu, il ne vous accordera pas les grandes choses qu’il a prévues pour vous. Mais ces personnes ont suivi la volonté de Dieu et ont souffert terriblement. Comment cela est-il possible ?
4. Lisez Hébreux 11.40. C’est là l’explication de la raison pour laquelle certains fidèles disciples de Dieu ont souffert terriblement bien qu’ils aient été fidèles. Comment comprenez-vous cette explication ? (Dieu a un meilleur avenir pour eux. La providence ultime de Dieu pour eux est à venir.)
  1. Que signifie l’expression « sans nous, ils ne seraient pas parfaits » ? (Dieu travaille à mettre en place le résultat positif de sa providence. À un moment donné dans l’avenir, tous les disciples de Dieu qui restent fidèles et lui font confiance seront rendus parfaits. Toutes les grandes choses que Dieu a en tête pour eux s’accompliront.)
  2. Il reste donc à savoir pourquoi cela fonctionne si bien pour certains et si mal pour d’autres. (La réponse évidente est que les choses se passent mal pour ceux qui suivent leur propre volonté. Mais pour ceux qui suivent la volonté de Dieu et qui souffrent quand même, il nous reste la réponse donnée à Job : nous devons faire confiance à Dieu.)
Faire avancer la providence de Dieu
1. Lisez Éphésiens 1.9-10. Cela nous dit que Dieu a un plan mystérieux. Que nous apprend l’expérience de Jésus sur ce plan ? (Jésus est mort et a été torturé pour que le plan de Dieu puisse finalement se réaliser. Cela nous montre que le plan de Dieu est un processus qui implique parfois la souffrance.)
  1. Que devons-nous penser du fait que la volonté de Dieu est un « mystère » qui s’explique en Jésus ? (Si nous doutons de la providence divine, il nous suffit de regarder ce que Jésus a fait pour nous.)
2. Lisez Éphésiens 1.11-12. Quelle est la prédestination de Dieu pour chacun d’entre nous ? (Nous sommes prédestinés à suivre la volonté de Dieu. À recevoir l’héritage qu’il a pour nous. Et à lui rendre gloire.)
  1. Cela signifie-t-il que nous n’avons pas de libre arbitre en la matière ? (Au contraire, nous voyons que ceux qui ont refusé de suivre la volonté de Dieu n’ont pas bénéficié de ses grands projets pour eux. Dieu a de grandes choses en tête pour nous.)
3. Lisez Éphésiens 1.13-14. Pouvez-vous expliquer pourquoi les chrétiens s’engagent dans des efforts médicaux héroïques pour rester en vie ? Ou pour prolonger leur vie de quelques mois ? (Peut-être que quelqu’un dépend d’eux. Cependant, une personne aussi malade est généralement incapable d’aider les autres. Je me demande si le problème ne vient pas du fait qu’au fond d’eux-mêmes, ils ne sont pas sûrs d’être sauvés.)
  1. Que nous apprend ce texte sur l’assurance du salut ? (L’Esprit saint nous scelle pour le salut. Si l’Esprit saint agit en vous, vous avez la « garantie » de votre héritage céleste.)
4. Lisez Jean 16.33. Aimeriez-vous avoir la paix au milieu des problèmes ? (Si oui, ce texte nous dit que nous pouvons avoir la paix parce que Jésus a « vaincu le monde ».)
5. Cher/ère ami(e), Dieu a un plan pour vous. Ce plan, cette providence divine pour vous, c’est de passer l’éternité avec lui. Vous pouvez contrecarrer ce plan en rejetant la volonté de Dieu. Mais si vous acceptez ce plan, la vie éternelle est à vous, même si vous devez faire face à des difficultés temporaires ici sur terre. Pourquoi ne pas choisir le plan de Dieu pour vous dès maintenant ?
La semaine prochaine : Le conflit cosmique.

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